中国国内のレアメタル価格が急に上昇している。今月に入り、インジウムなど製錬副産物系を中心に上げ足を早めており、ビスマスは国際相場と逆転、セレンは大きく上回った。中国国内の取引所破綻後、価格は長期低迷して国際相場の重しになっていたが、実需筋を中心とした買いが戻ってきたようだ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　                                                 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Yahooﾆｭｰｽより抜粋

中国工業情報化省（ＭＩＩＴ）は１８日、レアアース（希土類）の生産量を２０２０年まで年間１４万トン以下に制限する方針を明らかにした。製錬・分離の上限も同年まで、１５年時点の３０万トンから２０万トンに引き下げる。

同時に、違法な採掘活動を取り締まることも示唆した。

中国は世界のレアアースの９０％以上を産出する。業界の取り締まりを進めており、厳しい生産制限を課すとともに採掘を大手国有企業に統合することを目指している。政府は今後、中国アルミ（チャルコ）＜601600.SS＞＜2600.HK＞や中国五鉱集団などの大手６社以外に採掘許可を出さない方針だ。   

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日立金属は2日、中国でネオジム磁石を製造する合弁会社「日立金属三環磁材（南通）」（江蘇省南通市）の設立手続きが1日に完了したと発表した。ネオジム磁石はレアアースのネオジムと鉄、ホウ素などで造る高出力の磁石で、ハイブリッド自動車の駆動装置などに使われる。当初は2015年12月の会社設立を予定していたが、許認可の手続きが遅れた。　   

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海洋研究開発機構などは、日本の排他的経済水域（ＥＥＺ）内の小笠原諸島・南鳥島沖深海で、モバイル機器の充電池に用いられるコバルトなどの希少金属を豊富に含む「マンガン団塊」が大量にあるのを発見した。

機構の町田嗣樹（しき）・特任技術研究員らの研究チームが発表した。

町田研究員らは、鉱物など硬いものがあると音波の反射が強くなる性質を利用し、南鳥島周辺で海底の鉱物の分布状況を調べた。反射が強い場所を中心に、今年４月に有人潜水調査船「しんかい６５００」で調査したところ、水深５５００～５８００メートルの海底に、直径５～６センチ・メートルほどのマンガン団塊が数多く存在するのを確認した。

音波が強く跳ね返ってくる範囲は、日本の国土面積の１割強に相当する約４万４０００平方キロ・メートルに及び、この範囲にマンガン団塊が豊富に存在する可能性がある。     

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ホンダは１２日、ハイブリッド車（ＨＶ）を動かすのに必要な磁石を、中国でしかほぼとれないレアアース（希土類）を使わずに実用化したと発表した。世界初の技術といい、レアアースの価格高騰リスクを回避できると期待される。年内に全面改良して売り出すＨＶミニバン「フリード」から採用を始める。

ＨＶの駆動モーターには、強い磁力を発生し、小型化に向くネオジム磁石が使われる。だが、熱に弱く、高温になると磁力が落ちてしまう。モーターが置かれるエンジンルームは２００度まで上がるため、耐熱性を補える「ジスプロシウム」など重希土類と呼ばれるレアアースを添加することが多い。

そうした重希土類は産出が中国に偏る。２０１１年には中国の極端な輸出制限の影響で、ジスプロシウムの価格は１０倍以上に上がった。トヨタ自動車がＨＶ「プリウス」を１０万円値上げするなど、大きな影響が出た。      　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　                                                 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Yahooﾆｭｰｽより抜粋

韓国の研究組織が北朝鮮の鉱物資源開発に向けデータベースを構築した。

韓半島鉱物資源開発融合研究団は17日までに北朝鮮地域の鉱物マップをホームページに掲載した。研究団によると、北朝鮮には鉄や金、銅、鉛・亜鉛、マグネサイト、レアアース（希土類）などの鉱物が分布する。中でも家電部品に用いられるなど活用価値が高いレアアースの埋蔵量は約20億トンと分析される。

一方で研究団は北朝鮮の資源開発の問題点として、技術と財源が足りずインフラが劣悪なために生産性が低いことを挙げた。採掘しても加工することができず、そのままか不純物を除去した状態で中国に販売されているという。

この研究団は朝鮮半島統一時代に備え資源とインフラの融合技術を確保するという国の課題に取り組むため、政府系シンクタンクの韓国地質資源研究院と材料研究所を中心に昨年末に発足した。

　今後は中国の研究組織と地質鉱床の解析や探査モデルの確立に向けた活動を始める予定だ。

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20世紀になり、磁石の需要が少しでも長い時間、力を保つ永久磁石へと変わりました。。 1917年(大正6年)、人工的に新合金から永久磁石をはじめて開発したのは実は日本人だったんです。 日本の本多光太郎さんの開発したKS鋼は、これまでの強力磁石の3倍もの磁力を持っている、永久磁石鋼です。 その後、永久磁石の開発が進み、1984年に日本の住友特殊金属（現、日立金属）の佐川眞人さんたちによって発明された「ネオジム磁石」が、永久磁石として広く利用される事になりました。