ハイテク産業に欠かせないレアアース（希土類）のカザフスタンからの輸入が、政府の支援のもと来年１月にも始まる見通しとなった。

複数の政府関係者が１日、明らかにした。輸入量は日本の年間需要量（約２万トン）の７・５％に当たる年約１５００トンとなり、希少性の高い重レアアースも含まれる。日本は重レアアースの供給をほぼ全量中国に依存しており、中国以外からの輸入は初めて。日中関係の緊迫化を踏まえ、政府は今後もレアアース調達先の多角化を進める方針だ。

カザフスタンにおけるレアアースの開発や輸入は、２００９年に住友商事とカザフスタン国営資源企業「カザトムプロム」が合意した。

ウラン鉱山の残土を精錬してレアアースを抽出するプラントが、２日から現地で本格稼働する。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 YAHOOﾆｭｰｽ　より抜粋